El Estado italiano comprende la práctica totalidad de la península Itálica -en la que se insertan también los Estados de San Marino y Ciudad del Vaticano- y un considerable número de islas (Sicilia, Cerdeña, Elba, etc.) Italia es un estado de Europa meridional, con una superficie de 301.277 km2 y 57.700.000 habitantes. La capital es Roma, situada en la región del Lacio.

Países vecinos: en el norte y de oeste a este limita con Francia, Suiza, Austria y Eslovenia.

La costa: las costas italianas están bañadas por los mares Adriático, Jónico, de Liguria y Tirreno; todos ellos forman parte del mar Mediterráneo.

Las islas: las zonas insulares de Italia son las islas de Elba, Cerdeña, Ischia, Capri, Sicilia y las Eolias. Las islas se prolongan por toda la costa al sur y al este de la península itálica.

La topografía: su columna vertebral la constituyen los Apeninos, que se extienden desde el collado de Cadibona, donde enlaza con los Alpes, hasta el extremo occidental de Sicilia. La topografía italiana se caracteriza por sus cordilleras que refuerzan las fronteras sin acceso al mar desde Génova, en la parte occidental, hasta Trieste, en la zona oriental. Al noreste se encuentra la llanura del valle del río Po, la más extensa del país.

Los volcanes: los tres volcanes activos, el Stromboli, en las islas Eolias, el Vesubio, cerca de Nápoles, y el Etna, en Sicilia, originan una gran actividad subterránea.

Clima

El clima de Italia varía de norte a sur y de las llanuras a las cumbres de las montañas. Las regiones norteñas sufren inviernos glaciales y veranos calurosos, mientras que las condiciones se suavizan en el sur. El siroco, viento africano cálido y húmedo que afecta a las regiones del sur de Roma, origina al menos dos semanas de sofocante calor en el estío.

Ecología

La mayor parte de Italia corresponde al bioma de bosque mediterráneo, aunque también están presentes el bosque templado de frondosas, en el valle del Po y en los Apeninos, y el bosque templado de coníferas en los Alpes.