Latinoamérica busca reconvertirse en un destino turístico de lujo paraatraer a los visitantes locales y extranjeros una vez que la tempestadde la crisis económica internacional haya amainado, y para competir eneste segmento de la industria con Norteamérica, Europa y la zona deAsia-Pacífico.

Así lo indica el Informe Sobre Tendencias Globalespresentado en la primera jornada del World Travel Market (WTM), laferia internacional de turismo de Londres, donde América Latina intentaya ofrecer esa nueva imagen de turismo diferente y exclusivo. Elinforme, elaborado conjuntamente por el WTM y la consultora EuromonitorInternational, destaca que los turistas ricos, que representan un 3 porciento del total, gastan ocho veces más que la media de los turistas, yque atraerlos es el objetivo de la región.

Se pone como ejemplo elacuerdo de cooperación firmado en julio de este año entre el InstitutoBrasileño de Turismo (EMBRATUR) y la Asociación Brasileña de Viajes deLujo para promover los destinos turísticos de lujo de Brasil en EEUU,Italia, Francia, Portugal, Alemania y el Reino Unido, en busca de losbolsillos más adinerados.

El objetivo de EMBRATUR es conseguir queaumenten el número de turistas que llegan a gastar de media por viaje20.000 dólares, en comparación con el promedio de 2.500 dólares actualpor viajero.

En el caso de México, afectado por la crisis y por lapandemia de gripe A, el estudio hizo hincapié en las inversiones hechasen estados como Guanajuato para construir infraestructuras de lujo,especialmente hoteles, y en la rehabilitación de centros históricos.

PromPerútambién está a la búsqueda de viajeros acomodados, con la promoción deservicios especiales, como los cruceros de lujo por el río Amazonas oel viaje hasta Machu Pichu en un tren exclusivo.

Las perspectivasson positivas, dice el informe, teniendo en cuenta que loslatinoamericanos ricos han resultado poco afectados por la crisis, conuna caída en sus ingresos del 6 por ciento en el último año, quecontrasta con la caída del 20 por ciento en el caso de las grandesfortunas en los países desarrollados.

El potencial es enorme, segúnlos responsables de Euromonitor International, que recordaron que sóloel 8 por ciento de los hoteles en la región forma parte de una cadena,por lo que hay un amplio margen en el mercado para apostar por elnegocio de lujo.

El camino lo han marcado la cadena Four Seasons,que planea abrir tres hoteles en Brasil en 2010 con una inversiónestimada de unos 450 millones de dólares, y AMResorts, que ha abiertodos complejos exclusivos en la Rivera Maya en agosto de 2008, queofrecen "lujo exclusivo sin límites para adultos", en un paquete detodo incluido.

También "están viendo inversiones dinámicas en elsegmento de lujo" Colombia, Perú, Panamá y Argentina, país este últimoque tiene previsto abrir cinco hoteles de cinco estrellas en lospróximos dos años, añadiendo a su capacidad 500 plazas hoteleras.

Elinforme cita a Nicolas Klenner Peluffo, presidente de la Asociación deTurismo de Lujo de Brasil, quien destaca el potencial de una región con376 millones de personas y con "unos costes de construcción ysalariales, y un precio del metro cuadrado significativamente más bajosque en Norteamérica y Europa".

"Esto implica una inversión menorpara establecer un negocio nuevo", argumenta el responsable turísticobrasileño, que considera que "el boom del lujo ya está ocurriendo enalgunas áreas" y que "el resultado se notará en los próximos cincoaños".

Otros indicios que apuntan en la dirección de un incrementodel turismo de lujo es que cada vez hay más conexiones aéreas con lospaíses del golfo Pérsico, o entre Perú y el sudeste asiático a travésde